Bardzo często pacjent ma problem z określeniem do którego z lekarzy właściwie powinien się udać. W praktyce problem ten nie jest trudny, ponieważ dopiero psycholog może skierować na leczenie do lekarza psychiatry, niemniej jednak warto wiedzieć jakie są kompetencje zakresy działań oby tych specjalności. Zasadniczo obszarem działania psychologa są problemu natury mentalnej, na przykład alkoholizm czy narkomania oraz inne choroby polegające na uzależnieniu od danego czynnika. Również problemy rodzinne czy problemy z panowaniem nad emocjami powinny znaleźć się w kompetencjach psychologa. Pomoc psychiatry potrzebna jest wówczas, gdy choroba psychiczna wymaga leczenia farmakologicznego- psycholog bowiem nie ma prawa do podejmowania decyzji o takim leczeniu. W rzeczywistości jednak leczenie wielu przypadłości opiera się na ścisłej współpracy psychologa, psychiatry i lekarzy innych specjalności, na przykład dietetyków, jeśli chorobą jest anoreksja czy bulimia. Zwalczenie choroby psychicznej zazwyczaj wymaga bowiem wielowymiarowych działań na kilku płaszczyznach a nie tylko jednej, prostej drogi oddziaływania na organizm osoby zgłaszającej się z jakimś problemem.