W przypadku mózgu, występuje problem – mózg jest zamknięty w sztywnej, twardej puszce utworzonej przez kości czaszki. Jeśli uszkodzeniu ulegnie naczynie krwionośne wewnątrz czaszki, może nastąpić krwotok powodujący zwiększony ucisk na mózg. Udar mózgu powstaje na skutek przerwania krwiobiegu w niektórych częściach mózgu, w wyniku czego komórki nerwowe są pozbawione składników niezbędnych do życia i mogą zginąć. Tętnica doprowadzająca krew do mózgu może zostać zablokowana przez zakrzep, którego przyczyną bywa miażdżyca naczyń, polegająca na zwężeniu i stwardnieniu tętnic, albo miażdżyca tętnic, polegająca na odkładaniu się złogów tłuszczu na wewnętrznej stronie ścian naczyń. Przyczyną niedokrwienia może być też zator, kiedy zakrzep krwi albo kawałek tkanki z innej części organizmu, jak serce albo płuca, przepłynie krwiobiegiem do mózgu i utknie w naczyniach, które zwężają się i rozwidlają w obszarze tkanek nerwowych centralnego układu nerwowego. Inną przyczyną udaru bywa krwotok wewnątrzmózgowy. Terminem tym określamy krwawienie z uszkodzonego naczynia w obrębie mózgu. Kre w może wypływać z pękniętego tętniaka, czyli wybrzuszenia tworzącego się w miejscu, gdzie naczynie krwionośne jest wyjątkowo cienkie.