Bakterię, aby przeżyć zjadają cukier pozostający w ustach niemal po każdym posiłku. Po zjedzeniu cukru owe bakterie przekształcają go w kwas. Właśnie to on jest najbardziej szkodliwy dla naszych zębów. Co prawda po upływie około godziny kwas jest zobojętniany przez naszą ślinę, ale i tak jest to za późno, aby całkowicie ustrzec się przed powstaniem próchnicy. Próchnica w większości przypadków powstaje w szczelinach między zębami lub pęknięciach korony zębów. Wtedy kwas wytworzony przez bakterię przedostaję się do zębiny, a następnie miazgi. W skrajnych przypadkach dostaje się do podstawy korzenia i prowadzi do powstania ropnia. Wszystkie te przypadki powodują ból, który w zależności od konkretnej sytuacji nasila się. Bakterie są także odpowiedzialne za krwawienie z dziąseł i zakażenie włókien. W naszym kraju próchnica jest bardzo dużym problemem. Występuje u ponad 95% nastolatków. Jeszcze niedawno większość ludzi traciło wszystkie zęby przez skończeniem dwudziestego roku życia. Na szczęście dzisiejsze społeczeństwo jest bardziej świadomego tego problemu dzięki edukacji zdrowotnej.