W związku z bardzo szybkim rozwojem cywilizacyjnym wyróżniono grupę specyficznych chorób. Nie mają one żadnych cech wspólnych, poza tym, że ich występowanie jest ściśle związane z zanieczyszczeniami powietrza tudzież innymi efektami rozwoju cywilizacyjnego. Z medycznego punktu widzenia jest to więc grupa sztuczna, niemniej jednak ze względów praktycznych choroby cywilizacyjne bardzo często oznacza się tą właśnie wspólną nazwą. Mogą one dotyczyć różnych układów narządów, ale przeważnie oddechowego, krwionośnego i pokarmowego. Dla porządku można dodać, że również alkoholizm, nikotynizm, lekomania i inne uzależnienia są również chorobami cywilizacyjnymi. Najpowszechniej z nich występują: krótkowzroczność, choroba obturacyjna płuc, przewlekłe zapalenia dróg oddechowych, zmiany patologiczne kośćca i stawów, grzybice, anoreksja czy bulimia. Choć na pozór wiele z nich wydaje się niegroźnych to zdecydowana większość chorób cywilizacyjnych wymaga leczenia specjalistycznego. Jakkolwiek różne są podstawowe przyczyny każdego z tych schorzeń, to ze względu na wspólny czynnik ryzyka niekiedy stosuje się podobne metody leczenia, które jest najczęściej trudne i długotrwałe.