Choroba wrzodowa jest jedną z tych chorób, w których przypadku można zauważyć proste przełożenie pomiędzy style życia a prawdopodobieństwem zachorowania. Choroba wrzodowa żołądka polega na uszkodzeniu jego ścian przez treść żołądka, która dzięki zwartości kwasu solnego jest silnie żrąca, przy udziale innych czynników pochodzenia najczęściej zewnętrznego. Niemożliwe jednak jest, aby choroba wystąpiła w przypadku nieobecności jeszcze jednego czynnika: bakterii Helicobacter pylori. W pewnych warunkach ten naturalny składnik flory organizmu może ulec przekształceniu w formę wysoce zjadliwą, zdolna do uszkodzenia mięśniówki żołądka. Czynnikami, które wyróżnia się jako tak zwane czynniki ryzyka są między innymi: palenie tytoniu, spożywanie nadmiernych ilości alkoholu, zmęczenie oraz trwający zbyt długo i zbyt silny stres. Zakłada się, że mogą istnieć jakieś czynniki genetyczne predestynujące do zachorowania na chorobę wrzodową, jednak miałyby one znaczenie najwyżej drugorzędne. Szybka diagnoza nie zawsze jest możliwa, choć objawy są charakterystyczne. Niestety duża część wrzodów żołądka daje jakiekolwiek objawy dopiero w zaawansowanym stadium.