Cukrzyca początkowo nie była zaliczana do chorób cywilizacyjnych, natomiast fakt, że dziś jest za taką uważana wynika z późniejszego odkrycia, że niezrównoważona dieta w znaczący sposób zwiększa ryzyko zachorowania na tę chorobę. Bezpośrednią przyczyną powstawania cukrzycy może być czynnik genetyczny, który jednak o chorobie zazwyczaj nie przesądza a jedynie do niej predestynuje. Istnie cały szereg stosunkowo prostych badań pozwalających potwierdzić lub wykluczyć możliwość cukrzycy, natomiast leczenie jest nie tyle skomplikowane co niezwykle uciążliwe. Ponieważ choroba ta polega na zaburzeniu wytwarzania lub działania jednego z hormonów trzustki, insuliny, to na razie jedynym znanym sposobem leczenia cukrzycy jest regulowanie poziomu tegoż hormonu poprzez podawanie odpowiednich preparatów insulinowych. Obecnie trwają intensywne badania mające na celu wprowadzenie nowych metod, które nie wymagałyby iniekcyjnego wprowadzania insuliny w niewielkich odstępach czasowych. Nadzieją dla osób cierpiących na hiperglikemię, bo tak również nazywana jest cukrzyca, może być rozwój terapii genowej, który pozwoliłby na wyeliminowanie bezpośredniej przyczyny choroby.